Iridium

### 概要 イリジウム（Iridium）は、原子番号77、元素記号Irで表される遷移金属元素であり、白金（プラチナ）と共に産出されることが多い白金族元素（Platinum Group Metals, PGM）の一つです。銀白色の非常に硬くてもろい金属で、全ての元素の中でオスミウムに次いで2番目に密度が高いです。最大の特徴は、**極めて高い融点（約2466℃）**と、王水を含むほとんど全ての酸に対して侵されない**卓越した耐食性**を持つことです。 ### 主な用途 その特殊な性質から、高温・高腐食環境下での利用が中心です。 - **高温用るつぼ:** 単結晶の製造（例: サファイア、YAGレーザー結晶）など、高温で化学的に安定な容器が必要とされるプロセスで、イリジウム製のるつぼが使用されます。 - **電極材料:** 自動車の高性能点火プラグ（スパークプラグ）の電極として、白金や他のPGMと共に利用され、耐久性を向上させています。また、塩素アルカリ電解などの工業用電極のコーティングにも用いられます。 - **触媒:** 特定の化学反応（例: 酢酸製造プロセスの一部）において、触媒として利用されます。 - **その他:** 万年筆のペン先の先端（耐摩耗性）、医療用インプラント、物理的な標準（かつてのメートル原器の合金成分）、放射線療法の一部など、特殊な分野で利用されます。 ### 資源と市場 白金鉱石中に他のPGMと共に微量に含まれており、白金やパラジウムなどの製錬プロセスにおける副産物として分離・精製されます。南アフリカやロシアが主要な供給源です。産出量が非常に少なく希少であり、価格は高価で変動も大きい傾向があります。 イリジウムは、その極限的な耐性から、特殊ながらも重要な役割を担う貴金属です。