Germanium

### 概要 ゲルマニウム（Germanium）は、原子番号32、元素記号Geで表される元素です。硬くてもろい、灰白色の光沢を持つ半金属（メタロイド）に分類されます。ケイ素（Si）と同族（14族）であり、ダイヤモンド構造を持ち、半導体としての性質を示します。レアメタルの一つです。 ### 主な用途 - **光ファイバー:** 通信用の光ファイバーの中心部（コア）に添加され、屈折率を高めるために利用されます。これが最大の用途です。 - **赤外線光学材料:** 赤外線をよく透過する性質があるため、赤外線カメラや暗視装置、センサーなどのレンズや窓材として利用されます。 - **半導体:** かつてはトランジスタの主要材料でしたが、現在ではその役割はシリコンに取って代わられています。ただし、ケイ素とゲルマニウムの合金（SiGe）が高速通信用半導体などに利用されたり、特殊な用途でゲルマニウム半導体が使われたりしています。 - **触媒:** PET（ポリエチレンテレフタレート）樹脂の製造における重合触媒として利用されます。 - **太陽電池:** 一部の高効率な太陽電池（化合物太陽電池）の基板として利用されることがあります。 ### 資源と市場 亜鉛鉱石や石炭の中に微量に含まれており、亜鉛製錬の副産物や石炭灰から回収されます。中国、ロシア、米国などが主要な生産国です。光ファイバー需要や赤外線光学機器の需要動向が市場に影響を与えます。 ゲルマニウムは、光通信や赤外線技術を支える重要な材料です。