Niobium

### 概要 ニオブ（Niobium）は、原子番号41、元素記号Nbで表される遷移金属元素です。灰色の光沢を持ち、展性・延性に富みます。同族のタンタル（Ta）と化学的性質が非常に似ています。融点が高く（約2477℃）、耐食性にも優れています。レアメタルの一つです。 ### 主な用途 ニオブの最大の用途は、**鉄鋼材料への合金添加剤**です。 - **高張力鋼 (HSLA Steel):** 鋼に微量のニオブを添加することで、結晶粒が微細化され、強度と靭性が大幅に向上します。自動車の車体軽量化、パイプライン、建設用鋼材などに利用されます。 - **ステンレス鋼・耐熱鋼:** 高温での強度や耐食性を向上させる目的で添加されます。 その他の用途は以下の通りです。 - **超電導材料:** ニオブチタン（NbTi）合金やニオブ三錫（Nb3Sn）化合物は、主要な超電導材料としてMRI装置などに利用されます。 - **超合金:** ジェットエンジンなどの高温部品の強度を高めます。 - **光学ガラス:** レンズの屈折率を高めます。 - **コンデンサ:** タンタル代替として利用されることがあります。 ### 資源と市場 主な鉱石はコルンブ石、パイロクロアなどです。ブラジルが世界の生産量の大部分を占めています。需要は主に鉄鋼の生産動向に影響されます。 ニオブは、鉄鋼の高性能化や超電導技術に貢献する金属です。