Lanthanum

### 概要 ランタン（Lanthanum）は、原子番号57、元素記号Laで表される金属元素です。周期表ではランタノイド系列（希土類元素、レアアース）の始まりに位置づけられます（ランタン自身をランタノイドに含めるかどうかは定義によります）。銀白色の柔らかい金属で、反応性が高く空気中で容易に酸化されます。 ### 主な用途 - **光学ガラス:** 酸化ランタン（La2O3）を高濃度で添加したガラス（ランタンガラス）は、高い屈折率と低い分散を持つため、カメラ、望遠鏡、顕微鏡などの高性能レンズ材料として広く利用されています。レンズの小型化・高性能化に貢献します。 - **電池電極材料:** ニッケル水素電池（Ni-MH）の負極材料である水素吸蔵合金（LaNi5系など）の主成分として利用されます。ハイブリッドカーなどに搭載されるニッケル水素電池の重要な構成要素です。 - **石油精製触媒:** ゼオライトに担持されたランタン化合物が、流動接触分解（FCC）プロセスにおいて、原油からガソリンなどの有用な留分を得るための触媒として利用されます。 - **発火石（フリント）:** セリウムなど他の希土類元素との合金（ミッシュメタル）として、ライターなどの発火石に利用されます。 - **その他:** 蛍光灯やLED用の蛍光体材料、ガラス研磨剤、合金添加剤（鋼材の性質改善など）、水素貯蔵材料の研究など。 ### 資源と市場 モナザイトやバストネサイトといった希土類鉱石中に、セリウムに次いで比較的多く含まれています。中国が最大の生産国ですが、他の国々での生産も行われています。光学ガラス、電池、触媒といった主要な用途の需要動向が市場に影響を与えます。 ランタンは、希土類元素の中では比較的豊富で、幅広い産業分野で利用される元素です。