Lithium

### 概要 リチウム（Lithium）は、原子番号3、元素記号Liで表されるアルカリ金属元素です。銀白色の非常に柔らかい金属で、全ての固体元素の中で最も密度が低い（軽い）という特徴があります。化学的な反応性が非常に高く、水や空気中の窒素とも反応します。レアメタルの一つとされます。 ### 主な用途 リチウムの需要は近年、**リチウムイオン二次電池（Lithium-ion Battery, LIB）**の普及と共に急増しています。 - **リチウムイオン二次電池:** スマートフォン、ノートパソコン、タブレットなどの携帯電子機器の電源として広く普及しています。さらに、電気自動車（EV）、プラグインハイブリッド車（PHEV）、定置用蓄電システム（電力貯蔵）などの大型用途でも中心的な役割を担っており、最大の用途となっています（正極材や電解液にリチウム化合物が使われます）。 その他の用途は以下の通りです。 - **グリース（潤滑剤）:** リチウム石鹸が、耐熱性・耐水性に優れた潤滑グリースの増ちょう剤として広く利用されています。 - **ガラス・セラミックス:** 融点を下げたり、熱膨張を抑えたりする目的で、耐熱ガラス（ガラスセラミック調理器具など）やセラミックスの添加剤として用いられます。 - **合金:** アルミニウムとの合金（Al-Li合金）は軽量かつ高強度であるため、航空宇宙分野で利用されます。 - **その他:** 精神安定薬（炭酸リチウム）、空気清浄機（水酸化リチウム、CO2吸収）、溶剤、触媒など。 ### 資源と市場 主な資源は、塩湖（ソルトレイク）のかん水（南米の「リチウム・トライアングル」など）と、リチウム鉱石（スポジュメンなど、主にオーストラリア）です。EVシフトや再生可能エネルギー導入拡大に伴う蓄電池需要の増加により、リチウムは戦略的に非常に重要な資源となっています。価格は需給バランスや地政学リスク、技術開発動向などに影響されます。